| INTENTO MILITAR DE COLOMBIA
PARA RECUPERAR EL ISTMO DE PANAMA
El movimiento separatista de Panamá, llevado a cabo el 3
de noviembre de 1903 en horas de la tarde, habia sido el secreto
peor guardado en esos dias.
En variadas ocasiones los representantes diplomaticos de
cxolombia habian advertido a su cancilleria de sospechosas
actividades de “agentes revolucionarios de Panamá
aqui (Washington) antes del 22 de septiembre, es lo probable
que ocurra una revolucion sostenida por el gobierno americano”.
Los mensajes a nivel consular, tampoco se hicieron esperar,
ante la clara evidencia que iba apareciendo, y que por otra
parte, los enviados panameños, Constantino Arosemena
y Amador Guerrero, que recien acababan de arribar a New York,
tampoco hacian mucho por ocultar el verdadero sentido de su
mision.
Los contactos personales, conferencias, llamadas por telefono,
se hacian sin tomar en cuenta posibles interferencias o algun
seguimiento por detectives privados.
Tal vez esta actitud inocente y alejada de los secretos diplomaticos,
contribuyo a ser todavia mas increible que se estuvieran tratando
asuntos de tanta peligrosidad e importancia, sin la debida
malicia y prudencia necesarias en estos avatares.
Los famosos cables cifrados de hope y disappointed que dirigio
Amador Guerrero a los conjurados en Panamá, después
de entrevistas con personajes importantes en hubieran despertado
por lo menos, una pequeñisima sospecha y el consiguiente
deseo de una minima investigacion por la Embajada Colombiana
en Washington, sobre la naturaleza de estas comunicaciones.
El gobierno colombiano no les concedio la debida importancia,
a pesar de advertencias de sus representantes diplomaticos
y consulares.
Claros pronciamientos aparecian por todas partes sobre futura
accion en el Istmo de Panamá, ante un rechazo del tratado
Herran-Hay.
El 3 de abreil de 1903, el Embajador Herran le escribe a
un amigo suyo en Medellin, asi” sino aprobamos el tratado,
es facil comprender que la ruta de Nicaragua seria definitavamente
negociada, pero aun en la suposicion de que ellos puedan insistir
en la ruta de Panamá, otro peligro aun mas grave se
presenta y es que la República de Panamá, pueda
declararse independiente y que entonces el tratado se negocie
con ella”.
El 13 de junio se publico en el periodico New York Herald
una informacion asegurando que Panamá estaba lista para separarse
y pedia reconocimiento de los Estados Unidos a cambio de una
concesion favorable para el canal.
Ese mismo dia, Bunau Varilla, activisimo agente frances,
siempre en favor de la apertura de un canal por Panamá, envio
un cable al Presidente colombiano Marrouin donde le decia
“que la no ratificacion del tratado abre solamente dos
caminos, ya sea la construccion de un canal por Nicaragua,
o la construccion del canal de Panamá despues de la secesion
y declaracion de independencia del Istmo de Panamá, bajo la
proteccion de Estados Unidos, como ocurrio con Cuba”.
Otro de estos avisos provino del Consul Colombiano en New
York, Arturo De Bragard, quien alarmado por los hechos que
se desarrollaban, cablegrafio a Colombia, el 5 de septiembre
de 1903, advirtiendo “guerra separatista istmo cuestion
de dias. Solo un milagro evitariala”.
Desde el 26 de julio de 1903, los planes separatistas, en
caso de consumarse el citado rechazo. Algo que se daba casi
por seguro, se hicieron mas abiertos, con reuniones frecuentes
y planes contingentes para desarrollar, de acuerdo con las
circunstancias,
A pesar de las voces que presagiaban tormentas fuertes ,
el senado colombiano rechazo el tratado del canal, el 12 de
agosto de 1903, por unanimidad de los 24 congresistas presentes,
tras varios dias de encendidos y fogosos debates politicos.
El destacado jurista, escritor y politico, Pablo Arosemena,
en su libro “la secesion de colombia y sus causas”
menciona que el rechazo del tratado fue un acto de extrema
imprudencia, porque lastimó al interes del pueblo norteamericano
que anhelaba la construccion del canal, del pueblo panameño
que veia su porvenir gravemente comprometido y tambien de
los tenedores de acciones de la compañia del canal,
que esperaban salvar algo de lo mucho que tenian comprometido
en ese negocio: tres intereses de igual magnitud. Aliados
naturales en accion que tenian por objeto defenderlos y salvarlos”.
Apenas conocida en Panamá esta decision del senado colombia,
se desencadenaron los actos de insurrecion separatista del
pueblo, que se iniciaron con el apresamiento de los generales
Tobar, Amaya y su estado mayor.
La independencia de Panamá estaba sellada y ya no se podia
dar marcha atras.
Estas noticias, debido a las dificultades de comunicacion
con bogota, no llegaron sino hasta el dia 6 de noviembre,
es decir, un dia despues de la salida del ultimo soldado colombiano,
bajo el mando del Coronel Eliseo Torres, en el Crucero Cartagena.
La separacion de Panamá de Colombia y todos los actos que
se desarrollaron a continuacion, produjeron una vigorosa reaccion
patriotica en Bogota. El pueblo se lanzo a las calles en actos
de protesta y exigiendo la renuncia del Presidente Masrroquin
y todo su equipo de gobierno.
Sin embargo, el Presidente salio en defensa del territorio
y de la dignidad nacional ofendida, dictando el decreto ejecutivo
del 11 de noviembre, donde se aumentaba el ejercito nacional
a 100.000 efectivos, bajo el mando del General Rafael Reyes
y posteriormente de los Generales Daniel Ortiz y Diego De
Castro.
Una expedicion militar de 500 soldados, bajo Ortiz, partio
de Cartagena el 3 de diciembre y arribo al pequeño
poblado de Titumate, a orillas del Golfo de Uraba, en la provincia
de Darien, Panamá.
Lo curioso de ese cuerpo armado era su conformacion, pues
no solo lo integraban soldados del veterano batallon tiradores,
sino jovenes voluntarios provenientes de aristocraticas familias
que se enrolaban con genuino ardor patriotico, para limpiar
el honor de la patria y vengar la ofensa inferida a la nacion
colombiana.
El 19 de diciembre partio de bogota otra expediciom belica,
bajo el mando del General Antonio Roa Diaz, que llego a unirse
con la ya establecida en Titumate.
Otros intentos similares fracasaron en su objetivo por aumentar
el nucleo humano, ya que fueron desvastados por enfermedades,
ambientes malsanos, falta de viveres y recursos.
La tropa se quedo a la espera de la orden para iniciar la
marcha sobre Panamá, comando que nunca fue emitido por el
gobierno central. Asi los soldados aburridos, decepcionados,
faltos de remuneracion economica y enfermos, recibieron un
comunicado que en lugar de avanzar, les ordenaba regresar
a la patria, lo cual se llevo a efecto el 13 de junio de 1904.
Asi termino el intento militar de Colombia por recuperar
mediante esta via, el territorio panameño que se habia
separado.
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