|
EL
HOSPITAL PARA CONVALECIENTES DE TABOGA
Cuando
el Rey de España dio la libertad a los esclavos indios
de América,
a petición de Fray Bartolomé de las Casas en
1549, una gran parte de los establecidos en Panamá,
fueron enviados a la isla de Taboga, situada en el Océano
Pacífico y a unas 20 millas de la ciudad capital.
En este
apacible ambiente fueron integrando sus hogares y dedicándose,
especialmente a la pesca y al cultivo de la piña, de
naranjas, cocos, limas, mangos, mameyes y maíz.
En los inicios de su acción constructora del Canal
de Panamá, las bellezas de este ambiente, no pasaron
desapercibidas para los franceses y muy pronto establecieron
un pequeño centro hospitalario, con capacidad para
50 pacientes y a un costo de medio millón de dólares,
que vino a ser posteriormente, el primer edificio francés
remodelado por los norteamericanos.
Desde
su apertura fue un gran éxito, con una ocupación
física del 95%, muy a menudo.
La bella
localización geográfica del centro, en una colina
con magnífica vista al mar, ofrecía un cuadro
acogedor y sedante.
Después
de la quiebra de la Compagnie Universelle du Canal de Panama,
(1886) sus representantes permitieron que algunos familiares
o amigos, usaran por tiempo limitado, las facilidades del
sanatorio.
Con el
pasar de los años, los edificios se fueron deteriorando
ante el creciente y arrollador avance de la selva y la acción
corroedora del aire marino.
En mayo
de 1904, al tomar posesión los Estados Unidos de todas
las propiedades francesas localizadas en el Canal, el equipo
médico que vino al Istmo, bajo las órdenes del
Coronel William C. Gorgas, de inmediato se percató,
tanto del concepto como del lugar escogido para el sitio y
procedió a efectuar una remodelación completa,
de las estructuras y del equipo médico.
El sanatorio
para convalecientes de Taboga, fue reabierto en septiembre
de 1905, con un aumento de su capacidad anterior de 50 a 70
pacientes, teniendo la posibilidad de aceptar hasta 90, en
casos de urgencia.
El personal
para brindar la atención a estos enfermos, estaba formado
por un médico, que hacía las funciones de superintendente,
tres enfermeras graduadas y personal de aseo y lavandería.
La admisión
se llevaba a cabo a través de los siguientes mecanismos:
- Por
transferencia directa de los Hospitales Ancón y Colón.
- Por
recomendación de un médico de la Comisión
del Canal de Panamá, en cuyo caso no era necesario
ningún paso adicional.
- Por
concesión a empleados del Canal, para pasar vacaciones.
- Para
permanecer en calidad de acompañantes, previa autorización
médica.
- Por
permiso especial para pasar la luna de miel
Los pacientes
eran transportados en una cómoda lancha, llamada La
Petite Louise, perteneciente al centro para convalecientes,
donde igualmente se llevaban todos los alimentos, exceptuando
las frutas que se adquirían en isla de Taboga.
Se cuenta
que uno de los pacientes más distinguidos lo fue el
pintor Paul Gauguin, cuando se recobraba de una malaria aguda
que lo afectó mientras era un trabajador de pico y
pala en el Corte de Culebra.
Solo en
el año de 1910 hubo una admisión de 4000 pacientes,
lo cual da una idea de la popularidad del lugar.
Un paulatino
decaimiento en el número de admisiones, se notó
después de 1910, y ya para 1913 se evidenció
una pérdida , comparando ingresos, ( $ 9700.00 ) contra
gastos ( $ 32000.00 ) y al observarse, para el mes de mayo,
una sola admisión al centro.
Se decidió
aumentar el precio diario por paciente de
$ 0.67 a $ 1.50 y al mismo tiempo establecer severos planes
de austeridad y ahorro, que por otro lado, se reflejaron en
una disminución de la característica atención
brindada en el centro.
Como aún
no se conseguía un balance positivo para la situación
contable, el Departamento de Sanidad del Canal, decidió
cerrar el centro para convalecientes el 14 de enero de 1914
y mediante una resolución administrativa, se pasó
al Departamento de Subsidios, que enfocándolo dentro
de un concepto hotelero, empezó a manejarlo.
Así
terminó una avanzada idea en la medicina recuperativa,
que más tarde fue empleada, exitosamente, en varios
centros hospitalarios de prestigio en el mundo entero.
|
