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EL PRIMER CENSO POBLACIONAL EN LA ZONA DEL CANAL
Los censos de habitantes, desde hace muchísimos años,
han sido un instrumento muy importante para determinar, con
exactitud, una gran variedad de factores que luego de ser
interpretados, vienen a convertirse en bases informativas
de un decisivo valor.
En Panamá el primer registro científico de
la población , se llevó a cabo en 1940 y desde
entonces, en forma continua se han verificado cada diez años.
En la Zona del Canal se iniciaron las actividades demográficas
del 3 de marzo al 23 de junio de 1907.
Como era de esperarse, este primer intento demostró
varias irregularidades y datos que no llevaron una absoluta
legitimidad, como se esperaba.
La población total en la Zona fue de 50,003 y de la
cual 24951 (49.9%) eran empleados del Canal y de la Compañía
del Ferrocarril.
La distribución por razas demostró que 14635
eran blancos (29.2%), 34785 pertenecían a la raza negra
(69.5%) y 583 chinos (1.16%).
En el informe no se enfatizó sobre la diferencia entre
negros y mulatos, explicándose la posibilidad de que
muchos indígenas pudieran haber sido listados dentro
del primer grupo.
Se hizo mucho hincapié en conseguir información
más completa sobre el grupo de los norteamericanos
y se estableció que del total de blancos, (14635) había
6863 (46.8%) de los Estados Unidos, 5213 hombres (75.9%) y
1650 mujeres (24.1%).
Tomando en consideración los enfermos ( aproximadamente
un 18.23% en ese momento), se tendría una población
laboral de 36,034.
El Oficial Principal de la Oficina Ejecutiva y encargado
del censo, Mr. George A. Ninas, decía en su informe"
La única base confiable por medio de la cual el censo
puede ser analizado es el número de personas empleadas
por la Comisión del Canal Istmico y la Compañía
del Ferrocarril. Por consiguiente, no es posible obtener el
exacto número de personas al servicio de la Comisión
o del Ferrocarril, en un momento dado, ya que existen muchas
duplicaciones de nombres en las planillas, que son el resultado
de traslados de gran número de trabajadores de una
división o localización a otra".
Para presentar cifras más exactas, se deben considerar
los trabajadores de la Comisión que residían
en Panamá y Colón y también personas
de las islas del Caribe, que rehusaban dar informaciones,
especialmente si no tenían viviendas asignadas en la
Zona del Canal.
Había un total de 11407 panameños que habitaban
en la Zona, de los cuales un 44.5% eran niños, la mayoría
hijos de jamaicanos que llegaron a Panamá, durante
la construcción del Canal Francés y cuyos padres
nunca se preocuparon por inscribirlos debidamente en sus países
de origen.
Para explicar este gran número de niños panameños
que destacó el Censo, se planteaba otra tesis, manteniendo
que podrían ser de origen colombiano, ya que había
2271 adultos, de los cuales 1849 ya se encontraban debidamente
radicados en Panamá, para la fecha de la independencia
de Colombia y sus descendientes, por supuesto eran panameños
por nacimiento y así fue informado al censo.
La mayoría de los blancos provenían de los
Estados Unidos (6863), con 5213 hombres (2030 casados - 38.9%)
y 1630 mujeres.( 1048 casadas - 64.2% ).
En la población negra, los hombres constituían
el 71.05% y las mujeres el 28.95%.
mientras que para los chinos, el 96% eran de sexo masculino
y las mujeres solo formaban un 4%.
Con la excepción de Ancón, Matachín,
La Boca Este, Mamei y Pedro Miguel, en el resto de las poblaciones
predominaba la raza negra, principalmente en Paraíso
( 2022 ), Gatún ( 2327 ) Empire ( 3388 ) Cristóbal
( 2134 ) y Bas Obispo ( 1186 ).
Los poblados de Empire ( 92 ) y Culebra ( 105 ) fueron los
favoritos para la permanencia de los chinos, mientras que
en Camp Elliott , Culebra, Isla Flamenco y Mindi, todavía
no se habían extendido a esos lugares.
El costo total del censo fue de $ 3936.36, o sea 7.87 centavos
por persona. No muy alto.
En la República de Panamá, el primero se llevó
a cabo en 1940, o sea 33 años después de la
iniciativa zoneíta.
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