SOLICITUD DE CAMBIO DE NOMBRE PARA EL CANAL DE PANAMA

El asesinato del presidente de los Estados Unidos, William McKinley, acontecido el 6 de septiembre de 1901, durante un acto oficial en la Exposición Panamericana de Búfalo, New York, convirtió de inmediato a Theodore "Teddy" Roosevelt, en el vigésimo segundo jefe de estado de la nación norteña.(1901-1905)-(1905-1909).

Hombre de una personalidad fuerte y arrolladora, fogoso escritor y orador, ejerció un férreo liderazgo que fue decisivo para la escogencia de la ruta de Panamá sobre Nicaragua, para la defensa y apoyo de Gorgas en su campaña contra los mosquitos y la decisión de construir un canal a esclusas en vez de uno a nivel.

Goethals también expresó que " Roosevelt fue el verdadero constructor del canal, más que si hubiera levantado con sus propias manos, cada palada de tierra en sus trabajos".

Posterior al fallecimiento del presidente Theodore Roosevelt en 1919, un detalle histórico, poco conocido, tuvo lugar en la sesión del Congreso de los Estados Unidos , el 15 de febrero del mismo año, cuando el senador Sterling presentó una resolución del Congreso del Estado de South Dakota, mediante la cual se solicitaba al Senado de Estados Unidos, que se cambiara el nombre del Canal de Panamá por el de Canal de Roosevelt.

La citada resolución decía así:

"Ya que nuestra nación ha experimentado una gran sensación de dolor y pena, cuando el Hacedor Supremo llamó a su seno a la intrépida alma de Theodore Roosevelt, el más viril, más brillante, más querido y más típico americano de su tiempo, cuyas actuaciones como atleta, cazador, soldado, autor, explorador, Presidente y portador de un límpido americanismo, lo han convertido en una figura inspiradora para las juventudes de generaciones y ya que uno de sus grandes triunfos está representado por el canal entre los océanos Atlántico y Pacífico, que su genio creador, apartándose de los debates y después de 50 años de espera, hizo posible,

Resuelve:

El Senado del Estado de South Dakota ( con la aprobación de la Cámara de Representantes), solicita oficialmente al Senado de los Estados Unidos que se denomine a esa vía acuática, hecha por el pueblo americano, con el nombre de Canal de Roosevelt, de manera que se destaque ese hecho histórico como un eterno monumento a su grandeza y un eterno recuerdo para todos, de que ese canal, lo mismo que el gran presidente que lo inició, es inequívocamente americano y resuelve además que una copia de esta resolución oficialmente firmada por los dignatarios de ambas cámaras, se envíe al presidente del Senado y de la Cámara de Representantes, así como también a cada uno de los Senadores y Representantes del Congreso de los Estados Unidos."

Por el Senado: W.H.McMaster
Presidente
A.B.Blake,
Secretario

Por la Cámara de Representantes,
Lewis Benson
Presidente
Wright Tanell
Secretario

Febrero 10,1919,
Pierce, South Dakota.USA

Las protestas en Panamá por tan insólita petición, no se hicieron esperar por todos los ámbitos de la nación, que motivaron a la Asamblea Nacional a expedir la Resolución No. 25 del 27 de febrero, 1919 y que en su parte resolutiva decía:

"Hacer del conocimiento del Senado y pueblo de los Estados Unidos, su decidido y vehemente deseo que el nombre del Canal de Panamá se continúe dando a la vía acuática que une a los dos océanos más grandes y al mismo tiempo destacar el placer con que el pueblo panameño se uniría en cualquiera otra forma para glorificar el nombre de Roosevelt.

E.A.Jiménez
Presidente
José Angel Casís
Secretario

Esta resolución se hizo llegar al secretario de Estado,a.i. Frank L. Polk el 29 de ese mismo mes.

Se buscó igualmente, el apoyo de senadores amigos de Panamá, lo mismo que periodistas simpatizantes con la causa nacional, para que se unieran en el apoyo a nuestra solicitud, que en muchos casos fue ofrecida de una manera espontánea.

Con estas diligencias, la situación fue controlada con rapidez y a su debido tiempo, permaneciendo solo como una aspiración del Congreso del Estado de South Dakota, que no llegó a aprobarse, por la respuesta firme y rápida de un pueblo con gran fervor nacionalista, máxime cuando se trata de asuntos relacionados con el Canal de Panamá.